Matthew Wong: Interiors a Venezia, la mostra che esplora le stanze della mente

C’è qualcosa di profondamente irrisolto nella pittura di Matthew Wong.

Non tanto nel senso tragico con cui troppo spesso viene raccontata la sua biografia, quanto nella natura stessa delle sue immagini: luoghi sospesi, cromie che sembrano respirare da sole, spazi interiori dove il colore smette di descrivere e inizia a destabilizzare.

Untitled, 2016
Acrylic on paper
,
12 1/4 x 9 1/8 inches, 31.1 x 23.2 centimeters

Con Matthew Wong: Interiors, in programma fino al 1 novembre 2026 a Palazzo Tiepolo Passi, la Matthew Wong Foundation costruisce la prima grande mostra interamente dedicata agli interni domestici e psicologici dell’artista.

Curata da John Cheim, figura cruciale nell’emersione internazionale di Wong, la mostra riunisce trentotto dipinti raramente esposti o mai mostrati prima. Il progetto veneziano non lavora sul mito romantico dell’artista perduto. Piuttosto tenta di attraversare la pittura di Wong come un sistema mentale, un’architettura emotiva dove la stanza diventa metafora della coscienza.

Venezia, del resto, non è una scelta casuale. Nel 2011 Wong arrivò in laguna come assistente per il Padiglione di Hong Kong alla 54ª Biennale. Fu un’esperienza decisiva. Davanti alle opere di Christopher Wool e Julian Schnabel ebbe, come raccontò lui stesso, una sorta di epifania. Fino a quel momento Wong si era formato soprattutto come fotografo. Da lì iniziò invece un percorso autodidatta nella pittura che nel giro di pochi anni avrebbe trasformato il suo linguaggio in una delle vicende più discusse della pittura contemporanea recente.

Eppure la fotografia non scompare mai davvero dalle sue tele. Rimane nella costruzione dell’atmosfera, nella gestione del vuoto, nel modo in cui gli ambienti sembrano custodire un’assenza più che una presenza. Gli interni raccolti in questa mostra non raccontano mai la domesticità. Sono camere psichiche. Luoghi attraversati da una tensione silenziosa dove finestre, tavoli, lampade e aperture assumono una funzione quasi simbolica.

Particolarmente centrale è il motivo del tunnel e dell’apertura, presente in opere come Beautiful Morning (2016) e Origin (2019). Wong utilizza questi elementi come soglie percettive, spazi liminali che evocano transizione, nascita, immersione mentale. Non semplici espedienti compositivi, ma strutture emotive. Il riferimento uterino evocato dalla mostra non appare mai illustrativo. È piuttosto una sensazione di ritorno, di protezione instabile, di isolamento trasformato in habitat psicologico.
Le influenze storiche emergono senza mai irrigidirsi in citazione. Gli interni intimisti di Édouard Vuillard riaffiorano nelle superfici dense e decorative. Le stanze febbrili di Vincent van Gogh si trasformano in paesaggi nervosi della mente. Il fantasma di Red Studio di Henri Matisse attraversa invece l’uso del colore come elemento destabilizzante più che descrittivo. Wong non replica mai queste genealogie. Le assorbe dentro una grammatica personale fatta di memoria, malinconia digitale e percezione alterata.
Ad accompagnare la mostra arriva anche la monografia Matthew Wong: Interiors, pubblicata dalla fondazione e distribuita da D.A.P.. Il volume, illustrato e costruito attorno a un nuovo saggio di Nancy Spector, approfondisce proprio la natura perturbante di queste opere. Spector definisce gli interni di Wong “camere della mente e dell’anima”, spazi dove la luce non proviene dall’esterno ma sembra generarsi dalla pittura stessa.

L’ARTISTA

La biografia dell’artista rimane inevitabilmente sullo sfondo. Nato a Toronto nel 1984, cresciuto tra Canada e Hong Kong, Wong conviveva con autismo, sindrome di Tourette e depressione. Dopo studi in antropologia culturale e fotografia, iniziò a dipingere seriamente soltanto nel 2012. In appena sette anni costruì un linguaggio riconoscibile e feroce, sospeso tra tradizioni pittoriche cinesi, europee e nordamericane. Morì suicida nel 2019 a trentacinque anni.

Da allora il sistema museale internazionale ha progressivamente consolidato la sua figura. Le retrospettive alla Art Gallery of Ontario, al Dallas Museum of Art e al Museum of Fine Arts Boston hanno contribuito a trasformarlo in una presenza centrale della pittura contemporanea postuma. Nel 2024 il Van Gogh Museum aveva già evidenziato il dialogo sotterraneo tra Wong e Van Gogh in una grande mostra poi approdata anche al Kunsthaus Zürich e all’Albertina Museum.
Ma Interiors evita intelligentemente il rischio della canonizzazione malinconica. Non monumentalizza Wong. Lo restituisce invece alla fragilità instabile della sua pittura. Ed è forse proprio qui che la mostra trova la sua forza più autentica: nel mostrare come questi ambienti chiusi non siano mai rifugi, ma luoghi dove la pittura tenta continuamente di negoziare con il vuoto.

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